Jean-Pierre Crousse, né à Lima en 1963, obtient son diplôme d’architecte à l’Université URP à Lima, puis à Politecnico di Milano. Il a enseigné à l’Ecole d’Architecture de Paris-Belleville de 1999 à 2006, et il est actuellement professeur à la Pontificia Universidad Católica del Perú et professeur invité dans plusieurs universités au Chili, Argentine et Colombie. Sandra Barclay, née à Lima en 1967, obtient son diplôme d’architecte à l’Université URP à Lima, puis à l’Ecole d’Architecture de Paris-Belleville. Elle obtient le Prix Robert Camelot 1993, décerné par l’Académie d’Architecture, et est boursière de la Fulbright Foudation en 1999. Elle est actuellement professeur à la Pontificia Universidad Católica del Perú.
En 1994, Sandra Barclay et Jean Pierre Crousse créent et dirigent à Paris Barclay & Crousse Architecture. En 2006, ils ouvrent une agence à Lima, poursuivant les projets en France sous le nom d’Atelier Nord Sud, associés à Jean-Marc Viste et Guilhem Roustan. Leur œuvre a reçu plusieurs prix internationaux, notamment les Emerging Architecture Awards (Royaume Uni, 2001 et 2003), le Record Houses Award (Etats Unis 2004), le prix de la meilleure œuvre construite à la Biennale Iberoaméricaine (Espagne, 2004), le prix Amérique Latine à la Biennale de Buenos Aires 2013 et le prix CICA 2013 catégorie Amérique Latine, décerné par le Comité International de Critiques d’Architecture.
Leurs projets ont été publiés dans les principales revues, telles Casabella, Abitare, A+U, GA Houses, Architectural Review, Architectural Record, Arquitectura Viva, AMC, entre autres. Une monographie sur les projets péruviens a été publiée par Lettera Ventidue éditions : Barclay & Crousse « Segnali di Vita tra Due Deserti », Siracuse 2012
Après s’être confronté à l’urbanisme chaotique de la ville de Lima, il faut prendre la direction du Sud pour regagner la tranquillité péruvienne. C’est au km 116 de la seule route bordant la côte du Pérou que les architectes Sandra Barclay et Jean-Pierre Crousse ont imaginé trois projets résidentiels. Cachées derrière un large portail en bois, une quinzaine de maisons se côtoient sur les hauteurs arides de la plage La Escondida. Agrippées à la falaise, trois maisons font face à l’immensité de l’océan pacifique…
C’est au cours des années 1998, 2001 et 2002 que Barclay et Crousse dessinèrent ces trois projets depuis leur atelier parisien, trois maisons nommées casas 39, 40 et 41. Conscients de la difficulté à suivre un chantier à distance et désireux de garder le total contrôle sur la réalisation, le couple d’architecte ôta tout détail superflu du projet pour ne garder que le gros œuvre et la notion d’espace. Préférant travailler avec les matières environnantes afin de minimiser le coût et l’énergie de transport, les maisons se constituent essentiellement de béton pour la maçonnerie, de brique en terre crue pour le remplissage, enduites par la suite de ciment parfois peint. S’inspirant de certains principes des maisons précolombiennes, Barclay et Crousse imaginèrent des espaces, pour la majeure partie, extérieurs, afin de dépasser la notion d’abri pour s’intéresser en priorité à l’idée de microcosme. Grâce à une forme moderne et épurée, les espaces, à la fois fluides et transparents, entretiennent ainsi quasiment toujours un lien avec le paysage.